남아프리카공화국 일부 지역의 어린이들은 여전히 비위생적인 환경과 감염의 위험 속에서 살아가고 있다. 이에 사랑의 집짓기를 통해 아프리카 어린이들이 건강하고 안전하게 지낼 수 있도록 건축을 진행하고 있다. (사진=홍승용 FA)

남아프리카공화국 청소년 커뮤니티센터에서 코로나 방역규정으로 중단되었던 체험활동을 다시 시작하였다. 코로나로 인해 지역의 많은 유치원이 문을 닫았고, 최근 코로나로 휴원한 유치원이 오픈준비를 재개하고 있다. (사진=홍승용 FA)

국제개발협력NGO 지파운데이션(대표 박충관)에서 아프리카 어린이날을 위한 캠페인을 진행한다고 16일 밝혔다. 지난 5월 5일 우리나라에서는 어린이날 100주년을 맞이했다. 아프리카의 어린이날은 우리에게 익숙한 5월이 아닌 6월 16일로 오는 6월 어린이날 32주년을 맞이한다. 1976년 남아공 정부의 인종차별 정책에 맞서 남아프리카공화국 소웨토 지역의 초등학교 학생들로부터 시작되어 대규모 시위로 번지게 되었고, 정부의 탄압으로 많은 어린아이들이 희생되었다. 당시 아프리카 통일 기구(아프리카 연합, AU)는 인종차별정책에 저항하다 희생된 어린이들을 기리기 위해 1991년 부터 매년 6월 16일을 아프리카 어린이날로 지정하게 되었다. 아프리카 일부 지역의 아이들은 여전히 전쟁과 기근, 교육의 부재, 의료 인프라의 부족 등 열악한 환경으로 인해 힘들게 살아가고 있다. 이에 지파운데이션은 아프리카 어린이날을 맞아 도움이 필요한 현지 어린이들에게 선물지원 캠페인을 진행 중이다. 아이들의 건강증진 및 학업환경 조성을 위해 현지 식료품과 간식 그리고 학용품과 책가방을 지원해 아프리카의 아이들이 행복하고 즐거운 어린이날을 보낼 수 있도록 돕고자 한다. 아프리카 어린이날 선물지원 캠페인은 지파운데이션 홈페이지(https://gfound.org)를 통해 오는 8월까지 후원 가능하다. 지파운데이션은 UN 경제사회이사회(UN ECOSOC)의 특별 협의적 지위(Special Consultative Status)를 취득한 국제개발협력NGO로 해외 개발도상국을 대상으로 교육지원, 보건의료사업 등을 비롯해 국내 아동·청소년지원사업, 저소득 여성지원사업, 사회적경제사업 등의 활발한 사업을 수행하고 있다.

55개의 조각으로 이루어진 모자이크, 아프리카 세번째 조각, 붉은 생명의 나라, 나미비아 ⓒ신미식 나미비아의 이름의 유래는 세계에서 가장 오래된 사막이며 붉은 색의 모래로 전 세계 여행객들의 발길을 이끄는 나미브 사막에서 왔다. 또한, 7개 이상의 부족이 어우러져 살아가는 나미비아에서도 인구의 50% 이상을 차지하는 오밤보(Ovambo)족은 붉은 얼굴색을 자랑하기 때문에 나미비아 하면 붉은 사막과 붉은 얼굴들이 떠오르는 것은 당연한 것일지도 모른다. ⓒ신미식 아프리카 대륙 남쪽에 위치한 나미비아는 북쪽으로 잠비아, 남쪽으로 남아프리카 공화국과 국경을 맞대고 있다. 1884년 독일의 침략으로 식민 지배를 받다가 세계 1차 대전에서 독일이 패하게 되면서 남아프리카 연방(현 남아프리카공화국)의 위임통치령이 되었다. 오랜 독립투쟁을 겪고 난 후인 1990년, 70년 간의 위임통치를 끝내고 독립을 달성하였다. ⓒPixabay 덥고 건조한 기후 덕에 사막과 고원이 발달하여 신비한 자연환경을 자랑하는데, 그 중 데드블레이(Deadvlei)가 유명하다. 마치 초현실주의 작품처럼 보이는 사진이지만, 세계에서 가장 초현실적인 장소로 꼽히는 데드블레이에서 죽은 나무들을 촬영한 장면이다. 붉은 모래와 말라죽은 나무의 조화가 문득 그림처럼 보여 여행객의 발걸음을 이끈다. 서쪽으로 사막과 맞닿은 대서양의 경관으로 유명한 해골 해안(Skeleton Coast) 또한 서퍼들의 명소가 되었다. ⓒPixabay 대부분의 경제 인구가 관광업과 광업에 종사하고 있을 정도로 세계 3위의 다이아몬드 생산국이며, 그 밖에 구리와 아연, 우라늄 등 다양한 자원이 매장된 자원강국이다. 한국에서도 나마비아 시장에 대한 관심이 높아져 나마비아 독립과 동시에 수교를 맺고 2000년대부터 풍력발전과 직업교육 기술을 지원하는 등 다양한 분야에서 활발한 경제∙사회∙문화적 교류를 이어가고 있다. ⓒ신미식 2018년부터 지속되고 있는 국가 재난 수준의 가뭄과 코로나19 바이러스의 유행으로 큰 어려움을 겪고 있는데, 2009년 세계 은행이 나미비아를 중상위 소득 국가로 분류하면서 개발 지원에 대한 접근이 감소된 추세이다. 그러나 나미비아는 계속적으로 국가가 직면한 문제들을 해결하기 위해 자원 개발과 인재 양성에 힘쓰고 있으며, 최근 교육 혁신과 기후 문제에 대처하기 위해 UN SDG(지속가능개발목표) 국가 차원의 노력을 지속적으로 펼치고 있다. ⓒ신미식 2번 연속 식민지배를 겪은 어려운 상황에서도 희망을 잃지 않고 끝까지 싸워 독립을 쟁취한 나미비아. 국토의 대부분이 사막과 고원, 절벽지대가 펼쳐져 사람이 살기 어려운 환경 속에서도 삶의 터전을 일구며 살아가는 나미비아로 인내와 끈기를 배우러 가보는 건 어떨까?

(출처: allafrica.com) 8월 6일을 기준으로, 55개 아프리카 국가의 누적 확진 환자는 29만 8,472명으로 지금까지 852만 7,697명이 검사를 받았다. 사망자는 21,641명, 완치자는 673,903명이다. 남아프리카공화국의 확진 환자는 529,877명이고, 사망자는 9,298명으로 아프리카 국가 중 가장 많은 확진 환자가 발생했다. 그다음으로 이집트(94,875명), 나이지리아(44,890명), 가나(39,075명), 알제리(33,055명) 등이 있다.