<구호물자를 전달받고 기뻐하는 현지주민들. 사진제공 : 지미션> 서아프리카에 위치한 라이베리아에서 6월 말 기준 코로나19 관련 626명의 확진자와 34명의 사망자가 발생했다. 라이베리아는 2014년 에볼라 바이러스로 어려움을 당한 경험이 있는 나라이다. 코로나 19가 유행하기 시작하자, 당국은 국경을 폐쇄하고 통행금지를 내리는 등 바이러스 확신을 막기 위해 노력하고 있다. 기독교NGO 지미션은 수도 몬로비아 지역, 말기비 지역 등 320가구에 쌀 등의 식량을 지원했으며, 지미션 이수호 팀장은 “이번 식량 지원을 통해 코로나19로 고통을 겪고 있는 라이베리아 주민들에게 작은 희망이 전해지길 기대한다”고 밝혔다.

[아프리카 포토뉴스] 마다가스카르 모론다바(Morondava)의 바오밥나무와 아이들.

농업자재 및 비료생산 농업전문기업 (주)누보에서 국제개발협력NGO 지파운데이션에 아프리카 지원을 위한 농업비료 18톤을 기부했다. 이번 기부된 비료는 아프리카 마다가스카르 타마타브 지역에 전달되어 현지 지역주민 일자리창출 및 소득증대를 위한 농업프로젝트에 사용될 예정이다. 지파운데이션의 임해수 해외사업팀장은 “마다가스카르 오지 지역에 있는 주민들은 만성 식량의 문제를 갖고 살고 있으며, 이번 비료 지원으로 지역주민들의 소득이 증대되어 자립할 수 있는 환경이 조성되길 기대한다.”라고 전했다.

필자가 살고 있는 곳은 아프리카 사하라 사막이 걸쳐 있는 곳입니다. 사하라 사막의 서쪽 제일 끝자락에 위치해 있지요. 나라 이름에도 사하라가 들어가고 이곳에 살고 있는 사람들의 종족 이름도 사하라 사람들이라는 뜻을 가지고 있을 정도로 사막 중의 사막입니다. 도시에서 차로 5분만 벗어나도 넓게 펼쳐진 사막을 볼 수 있는 그런 곳입니다. 지난 몇 개월 전 중국으로부터 시작되어 지금은 전 세계로 퍼져 버린 코로나 바이러스! 동쪽의 끝! 한국이 코로나 바이러스로 온통 긴장 속에 있을 때, 서쪽 끝에 살고 있는 이곳 사막의 사람들은 꿈에도 몰랐습니다. 코로나가 이 먼 곳까지 날아오리라고는. 코로나가 이 사막을 긴장의 소용돌이 속으로 몰아넣으리라고는 상상도 못했습니다. 이탈리아를 시작으로 스페인 그리고 프랑스에 감염자들이 늘어나자 유럽과 가깝게 근접해 있는 이 사하라도 점점 코로나의 위험으로부터 노출 되게 되었습니다. 이 지역을 통치하는 모로코 정부는 코로나가 들어 올 가능성 있는 모든 문과 통로들을 단계적으로 차단하기 시작 했습니다. “사하라는 일 년 내내 내리쬐는 햇볕과 사막에서 불어오는 바람이 있어 코로나가 올 수가 없어.” “다른 지역은 몰라도 사하라는 걱정 없어.” 불과 어제까지 이런 말들을 내뱉던 사막의 사람들은 모로코 정부로부터 코로나 차단 정책(도시 봉쇄) 이야기가 들려오자 하나 둘 짐을 싸기 시작했습니다. 마치 여름 한두 달을 보내기 위해 사막으로 들어가는 것처럼 짐들을 가득 싣고 달리는 4륜구동 차량들(사막용)이 여기저기서 보이기 시작했습니다. 구지 4륜구동이 아니어도 차량 꼭대기까지 가득 가득 짐을 실어 올린 차량들을 보면 “아~사막으로 숨어드는 차들 이구나”를 쉽게 알 수 있었습니다. 이곳의 원주민들은 사막에서 유목하며 유유자적하게 지내던 유목민들의 후손입니다. 지금은 도시화되어 유목하며 지내는 사람들은 가족들 중의 소수에 불과하지만, 기회가 되고 시간이 되면 늘상 사막으로 걸음을 향합니다. 낙타 떼를 끌고 물을 찾아 사막 이곳저곳을 다니는 유목민의 피가 흐르는 이들! 얽매이는 것을 무척이나 싫어하고 전통과 자연 속에서 즐기는 자유가 소중한 이들이기에 코로나로 인한 봉쇄와 통제는 코로나 바이러스보다 더 무서운 것이었습니다. 그 속박과 통제를 피해서 하나 둘씩 사막으로 그 걸음을 향했습니다. 지금 도시에 남아 있는 사람들 대부분은 소수의 외국인 거주자들과 북쪽에서 내려와 이곳에 자리 잡고 살아가는 모로코 사람들입니다. 코로나 감염이 무서워 피하는 것이 아니라 통제와 차단으로 인해 빼앗길 자유가 바이러스보다 더 무서운 것이었기에 우리의 친구들과 이웃들은 그렇게 모두 사막으로 떠났습니다. “ 잘 지내 ? 우리도 사막에서 아주 잘 지내고 있어..” 사막으로 떠난 친구가 몇 일전 안부를 물으며 보내 준 사진들입니다.

튀니지는 아프리카 국가들 중에서도 정보화 수준이 높습니다. 가정에서는 ADSL을 쓰지만 휴대폰으로 4g를 쓰는 사람들이 많습니다. 의료 수준도 주변 국가들에 비해 낫다고 알려져 있습니다. 리비아, 중동 국가들에서 의료 관광을 오기도 합니다. 그러나 이번 코로나 19가 전세계 감염 사태에 돌입하기 전까지 거의 아무런 대책을 세우지 못했는데요, 이는 유럽의 영향이 컸습니다. 튀니지의 확진자가 5명 이하일 무렵, 보건부에서 내놓은 대책은 '프랑스와 협력하겠다'가 전부였습니다. 그러나 당시 유럽의 대코로나 정책이 아시아에 비해 매우 안일했다는 것을 인지하지 못했지요. '마스크는 건강한 사람에게는 필요 없으며 마스크를 쓰는 사람은 보균자로 간주할 수 있다'는 언급도 유럽과 같았습니다. 대부분의 국민들은 그 말을 믿었습니다. 마스크를 구하기도 어려운 상황이었고요. 유럽과 튀니지를 오가는 유동 인구가 아직 많았던 상황에서 검사도 하루 40-50건이 전부였고, 그 사이 지역감염이 가속화되었습니다. 결국 처음 프랑스, 스페인, 이탈리아 등지에서 유입된 감염자들이 자가격리 수칙을 잘 지키지 않았고, 정부의 감시와 의료시설 및 장비 구비가 소홀했던 점, 국민들에게 위생수칙을 제대로 고지하지 않았던 점이 의료위기 사태를 키우는 원인이 되었습니다. 그림 1 감염 경로 (외부 유입 67.42%) 그림 2 전파자 유입 경로 (프랑스 다수) 그림 3 감염자 연령대 (청장년층도 다수) < 출처 Ministère de la santé de la Tunisie > 결국 튀니지 정부는 지난 일요일(3월 22일)부터 전국민의 2주 자가격리를 선포했습니다. 감염자 수가 내달 중 1,000명을 넘을 것으로 보여 병상과 의료진 보호장비가 절대적으로 부족할 것이라 고 이 곳 전문가들은 예측합니다. 공중보건 예산이 턱없이 부족해서, 대통령은 상업과 일상생활에 큰 지장을 받게 된 전국민에게 오히려 월급의 절반을 기부할 것을 권고하고 휴대폰 결제로 특별기금 조성을 진행하고 있습니다. 와중에 튀니지 보건부 장관은 보도되는 사진에 회의 중 웃는 모습이 주로 나와 비판을 받고 있습니다. Is 테러보다 무섭다는 이 바이러스에 대처하는 튀니지 곳곳의 모습, 다음 기사에서 이야기하겠습니다.

튀니지는 자가격리 조치가 엄격하지 않을 동안에 유럽에서 건너온 환자들이 전염을 많이 시켰습니다. 프랑스처럼 이 곳도 이제사 통행금지 조치를 취할 예정입니다. 그 와중에 유럽하고의 연결은 아주 끊을 수 없어서 곤란했고요. 계속 유럽발 감염자가 늘다보니 결국 20일간 공항 문을 닫습니다. 튀니지 주재 한국기관들 중 일부는 일시 귀국합니다. 그 와중에 지방 단원들에게는 우왕좌왕하다가 비행기 뜨기 몇 시간 전에 알리는 등 계속되는 행정 무능을 보여주고 있지요. 일단 2주 전부터 저희는 약속은 다 취소하고 쌀하고 건조식품하고 캔을 샀습니다. 당장 가까운 데도 못 나간 지는 1주일 정도 되었어요. 저희는 중국인이라고 생각해서 사람들 엄청 예민해하고 해코지하려고 합니다. 인종차별이 안 그래도 있는데 더 심해졌습니다. 이탈리아에서 온 첫 번째 확진자 소식이 뜨고, 저희가 주변인들에게 여기도 조심해야 한다고 얘기할 때 현지인은 물론이고 북미 남미 유럽 사람들 다 저희가 너무 예민하다고 했지요. 마스크도 필요 없다고 하고요.어제 오늘 캐나다 친구는 식품 사재기하고 오고, 현지인들도 집에만 있으려고 합니다. 이 상황이 언제까지 갈 지... 외국살이 10년 넘어가지만 이번 한국 질병관리본부가 참 자랑스럽더라고요. 일부 이기적인 집단을 제외하고 말이죠. 이 나라 프랑스문화원은 토요일까지도 문을 안 닫았습니다. 제가 있는 도시의 문화원만 해도 국제학교 포함 천 명이 다니는데... 튀니지 총리가 사회적 거리를 얘기했는데 말이죠. 생각나실 때 북아프리카 해외교포들 응원해 주세요.영사님께서 "아프면 답이 없으니 무조건 조심하라"고 하셨습니다.국가에 특별 보건 예산이 없어서 전국적으로 모금중인 실정입니다. 모든 분들 계속 힘내시고 건강하세요.

스테레오타입(stereotype, 고정관념)이란 단어, 많이 들어보셨지요?흔히 다른 나라 또는 다른 문화권의 사람들에 대해 "~이럴 거야"라고 단정해서 얘기하는 점들을 말하는 단어이기도 합니다.시민기자 또한 튀니지에 살며 여러 "스테레오타입" 질문들을 반복해서 들으며 지칠 때도 있었는데요.제일 많이 듣는 몇 가지를 소개합니다.-북한 사람이에요, 남한 사람이에요?(튀니지는 옆 나라 리비아의 영향으로 북한과 더 친숙함을 느낀다고 합니다)-중국, 일본, 한국의 언어는 같지 않나요?(아랍어 방언끼리 어느정도 통하기 때문에 하는 질문입니다)-쿵푸할 줄 알아요? 유도나 가라데는요?-해외 나갈 때 비자가 필요하지 않아요?(튀니지는 유럽 등지로 잠시 여행할 경우에도 까다로운 비자 발급 절차를 거쳐야 합니다)-매운 음식 잘 먹어요?(튀니지 음식이 매운 편이고, 튀니지 사람들은 여기에 자부심을 느끼기도 합니다)-프랑스어 할 줄 알아요?(튀니지에서는 초등 3학년부터 프랑스어를 가르칩니다)-당신은 무슬림인가요?그런데 사실 튀니지 사람들도 우리같은 외국인들에게 반복적으로 듣는 말이 있다고 합니다.^^-아프리카 사람인데 왜 당신의 피부색은 어둡지 않나요?(튀니지 사람들의 피부색은매우 다양합니다. 굉장히 밝은 피부색을 가진 사람들도 많습니다)-아랍어는 다 똑같지 않다고요? 아랍인들은 다 하나의 아랍어를 쓰는 게 아닌가요?(표준아랍어와 현지아랍어가 공존합니다)-튀니지에도 일부다처제가 있나요?(없습니다)-튀니지에도 고추가 있다고요?(튀니지 사람들은 매운 고추를 즐겨 먹습니다)-튀니지 사람들은 담배도 안 피고 술도 안 마시지요?(튀니지는 프랑스 영향으로 와인 산업이 발달했고, 여성들도 담배를 많이 피웁니다)-하루에 5번 기도하나요?(사람마다 다릅니다)-피자 가게가 이렇게 많다니!(이탈리아 영향으로 피자와 파스타가 아주 대중적인 음식이랍니다)-튀니지 겨울은 안 춥지요?(북부 산간지방은 눈이 오기도 하고, 대부분의 서민들 집에는 라디에이터가 없기 때문에 한겨울 실내 온도는 15도까지도 떨어집니다. 때문에 집안일을 하는 여인들은 동상에 잘 걸리고, 아이들은 감기에 잘 걸립니다)간단한 질문들이지만 서로에 대한 편견들을 엿볼 수 있지요.이렇게 튀니지 이웃들과 질문하고, 대답하는 과정에서 서로에 대한 오해와 고정관념을 깨는 재미도 있었습니다. 여러분도 주변에 다른 문화권 사람들이 살고 있다면, 먼저 질문해 보세요."한국 사람들에게 가장 많이 듣는 질문이 무엇인가요?""한국에 와서 새롭게 알게 된 한국 문화는 무엇인가요?"